ESPONJAS.......................................................................................................PRINCIPAL

Las esponjas son los organismos pluricelulares más primitivos que se conocen. Exclusivamente acuáticos, asimétricos, carentes de órganos definidos y de movimientos perceptibles, durante mucho tiempo fueron consideradas vegetales. La característica distintiva del grupo es su cuerpo poroso. Si observamos con detenimiento distinguiremos dos tipos diferentes de poros, unos pequeños y numerosos, los ostiolos, por donde penetra el agua ,y otros, los ósculos por donde sale después de recorrer una intrincada cavidad interna recubierta de células especiales provistas de flagelos, los coanocitos. Estas células y las corrientes que producen diferencian a las esponjas del resto de los animales conocidos. El soporte esquelético, el que da consistencia al cuerpo esta constituido por elementos duros o espiculas de naturaleza calcárea o silícea, o bien material flexible, la espongina.

En las esponjas no hay ni machos ni hembras, pudiéndose encontrar en un mismo individuo óvulos y espermatozoides. Después de la fecundación se forman unas larvas que salen por los poros y nadan libremente durante algún tiempo hasta que se fijan en el fondo. Nace de esta manera una nueva esponja, que se alimenta por filtración de bacterias y restos orgánicos minúsculos procedentes de la descomposición de plantas y animales.

Tanto la forma, como el color y el tamaño de las esponjas depende en gran medida de las condiciones ambientales donde se desarrolla. Una misma especie puede ser laminar y de color blanco si vive en grietas con poca iluminación o bien masiva y coloreada en localizaciones mas expuestas.

Se conocen aproximadamente unas 3000 esponjas que habitan en todos los mares, profundidades y ambientes. En Canarias se han citado unas 70 especies, algunas de ellas exclusivamente macaronésicas. El biólogo Tomás Cruz ha contribuido de forma notable al conocimiento de este grupo tan diversificado.

Phyllum Porifera
* Aaptos aaptos (+)
* Adocia simulans (+)
* Anchinoe fictitius
* Anchinoe tenacior
* Aplysilla sulfurea (+)
* Axinella damicornis
* Batzella inops
* Cacospongia mollior (+)
* Clathrina clathrus (+)
* Clathrina coriacea (+)
* Cliona celata
* Cliona vastifica
* Chondrosia reniformis
* Corticium candelabrum
* Dyctionella incisa (+)
* Dyctionella madeirensis
* Dysidea fragilis
* Haliclona sp.
* Haliclona valliculata
* Hemimycale columella
* Hymeniacidom sanguinea
* Ircinia fasciculata
* Leuconia aspera (+)
* Oscarella lobularis (+)
* Petrosia ficiformis
* Pleraplysilla spinifera (+)
* Raspaciona aculeata
* Sarcotragus muscarum
* Sarcotragus spinosula
* Spongia officinalis
* Spongionella pulchella
* Sycon elegans (+)
* Sycon raphanus
* Tethya aurantium
* Terpios fugax (+)
* Verongia aerophoba

mucho más en: Esponjas marinas de Canarias. T. Cruz Simó. Ed. Gobierno de Canarias. 2002

© M.Carrillo 2006