Opuntia ficus-indica (Opuntia maxima)

La conocida y apreciada tunera o chumbera, con al menos 2 morfotípos similares, tienen palas que miden entre 30-50 cm y espinas pequeñas y poco numerosas, llegando a desaparecer en las palas adultas. Pueden llegar a medir 3-4 metros de altura. En las tuneras asilvestradas podemos observar diferencias en el color de la flor, número de espinas y tono de las palas. Una de ellas tiene la flor amarilla y palas algo azuladas mientras que la otra produce flores naranjas y las palas son verdosas. Tradicionalmente la tunera, extendida también por los paises mediterráneos, se determinaba como Opuntia ficus-indica aunque hoy día hay más opciones.

En la obra " Flora iberica y de las islas Baleares" consideran más apropiado el de Opuntia maxima. En la diagnosis de la especie los autores señalan las diferencias que ya hemos comentado y citan la propuesta de algunos expertos para separar a la especie de flor amarilla y pocas espinas como Opuntia ficus-barbarica y a la especie con flor naranja y más espinas como Opuntia maxima. Ambas especies de tuneras producen sabrosísimos higos picos, tunos o chumbos y también durante muchos años, sobre todo en Lanzarote, fueron la fuente de una industria de obtención de colorantes naturales a partir de las cochinillas que se cultivan en sus tallos o palas.

Opuntia ficus-indica