| Las
opuntias son un género de cactus que se caracterizan por
crecer mediante segmentos, cladodios o "palas"
y por la presencia de gloquidios en las areolas. Los segmentos
son auténticos tallos con la capacidad de producir nuevas
ramas (palas), hojas y flores. Las hojas, cuando las hay, son
muy pequeñas y desaparecen cuando crece la pala. Los gloquidios
son pequeñísimas espinas que nacen en las areolas.
Se conocen aproximadamente unas 300 especies de opuntias, todas
originarias de America, aunque se han asilvestrado en los demás
continentes. Su hábitat se extiende desde el nivel del
mar hasta unos 3000 m de altura. En Europa se conocen desde el
regreso de los primeros conquistadores y varias especies se han
naturalizado de tal forma que hoy día se consideran invasoras.
Canarias fue el primer territorio no americano en donde se plantaron
las tuneras. |
